Helsinki Roostersin naisten joukkue pelaa viime kauden tapaan valtakunnallista ykkösdivisioonaa. Sarjaan osallistuu tänä vuonna kolme joukkuetta kukottarien lisäksi; Kotka Eagles, Jyväskylä Jaguars ja Wasa Royals.

”Aloitamme sarjan kolmella vieraspelillä, joista yksikään vastustajista ei tule päästämään meitä helpolla. Jyväskylässä, Vaasassa ja Kotkassa on tehty taas laadukasta työtä talvikaudella ja ensikohtaamisella tullaan mittaamaan mihin talven työ kantaa. Viime kaudesta tuttuun tapaan farmisopimuspelaajien vaikutus kussakin yksittäisessä pelissä jää nähtäväksi ja tuo valmistautumiseen oman haasteensa. Pääsemme varmasti testaamaan myös joukkueen mukautumiskykyä ja kasvanutta pelin ymmärrystä pitkin pelien kulkua ja odotan innolla nuoren joukkueemme kokeneemmilta suunnannäyttöä omalle tiimilleen. Sarjan jälkimmäisellä puoliskolla pääsemme kohtaamaan sarjavastustajat uudestaan kotikentällämme, jolloin viimeistään ratkotaan välieräpaikat sekä mahdollisuus jatkaa sarjaykkösenä suoraan finaaliin”, kertoo Roostersin päävalmentaja, Anni Kivikataja.

”Joukkueemme on jälleen kasvanut talven aikana ja vaikka muutoksia rosteriin on tullut jonkin verran, on ollut mahtava nähdä kuinka sitoutunutta meidän porukka on ollut läpi pitkän talven. Kiihdytämme vielä tahtia kohti kauden alkua, jotta olemme valmiita pelaamaan kovia vastustajia vastaan tasapainoisesti pelin joka osa-alueella heti ensimmäiseltä kierrokselta lähtien.”

Samoilla linjoilla jatkaa myös syksyllä punapaitojen valmennustiimiin tullut Janne Laukka, joka toimii pelinrakentajien valmentajana.
”Off-season on mennyt mielestäni hyvin ja ollaan saatu installoitua paljon asioita joukkueelle. Treeniaktiivisuus on läpi talven ollut hyvällä tasolla ja asenne kohdillaan”, Laukka kiittelee.

”Joukkueessa on paljon potentiaalia ja nyt kauden lähestyessä kun saadaan eri palikat sovitettua yhteen, ollaan valmiimpia tulevaan kesään. Viime kauden sarjataulukon perusteella lähdetään haastajina, mutta uskon, että kauden jälkeen paikka sarjataulukossa on paljon ylempänä. Se vaatii tietysti kaikilta sitoutumista joukkueeseen.  Offarin perusteella tämä ei ole mikään ongelma. Joukkuehenki on tiivistynyt kevään myötä ja työtä tehdään selvästi joukkueelle. Kauden alkuun on vielä reilu kuukausi aikaa hioa fysiikka ja mentaalinen puoli valmiiksi.”

Joukkue on viime kaudesta vahvistunut monella Roosters-paitaan siirtyneellä jefukonkarilla, sekä innokkailla rookieilla. Myös muutama lajista taukoa pitänyt kasvo tullaan näkemään uudestaan punavalkoisissa tänä kesänä.

”Roostersin porukka on ottanut hyvin vastaan. Pelaan linjassa ja meillä on mahtava porukka siellä, joiden kanssa päässyt lähemmin kaverustumaan. Joukkueen kesken olemme nähneet treenien, leirien ja sitten myös vapaa-ajan puitteissa, mikä on ollut todella kivaa. Näin on päässyt tutustumaan kaikkiin paremmin. Meillä on joukkueessa vähän kaiken ikäisiä ja eri taustoilla tulevia, mutta se ei ole ollenkaan haitannut, sillä kaikkia yhdistää jenkkifutis niin puhuttavaa on aina riittänyt. Treeneihin on kiva tulla, kun kaikki moikkaavat toisiaan ja tulee olo, että olen tervetullut joukkueeseen”, kertoo Seinäjoella aiemmin pelannut Rosa Koskiniemi.

”Itsellä on jo pelikokemusta taustalla useampi kausi, mutta jännitys on samanlainen kuin pelaisi ensimmäistä kertaa! Odotan innolla, että pääsemme pelaamaan ja kehittymään enemmän joukkueena. Odotan myös, että pääsen itse kehittymään pelaajana. Pelireissut ovat kesän kohokohtia, odotan niitä innolla. Pieni jännitys rinnassa ja suuri halu päästä jo rymisemään sekä pelinnälkä on suuri tällä hetkellä!”

Mutta millä mallilla kauteen valmistautuminen on pelaajien näkökulmasta? Joukkueen kapteenistoon kuuluva, puolustuksen tukimies Mari Romoi, kertoo joukkueen lähtevän nälkäisenä ja hyvintreenanneena kohti kesää.
”Me ollaan valmistauduttu tulevaan kauteen treenaamalla koko off-season täysillä. Nyt ei ole tullut treenitaukoja muutaman aiemman vuoden tapaan koronarajoitteiden takia, ja se näkyy varmasti tulevana kesänä pelikentillä. Ulkotreenien aloittamisen myötä lajitreenien määrä lisääntyy, ja sehän tarkoittaa sitä, että kausi on jo lähellä. Uskon, että koko joukkue odottaa kauden avausta innolla!” Romoi vakuuttaa.

”Yleisön kannattaa seurata tulevan kauden peleissä meidän varmaa perustekemistä, hyviä taktiikoita pallon molemmin puolin, sekä meidän mahtavaa joukkuehenkeä. RED FAM!”

Roosters Womenin kauden 2023 ottelut:

Lauantai 3.6. klo 13:00 Jaguars - Roosters

Sunnuntai 11.6. klo 15:00 Royals – Roosters

Lauantai 17.6. klo 16:00 Eagles – Roosters

Lauantai 1.7. klo 18:30 Roosters – Jaguars (Velodrom)

Sunnuntai 9.7. klo 14:00 Roosters – Royals (Velodrom)

Lauantai 15.7. klo 14:00 Roosters – Eagles (Velodrom)

_____

Helsinki Roosters Women plays national first division in summer 2023. This season there will be three teams in the league among Roosters; Kotka Eagles, Jyväskylä Jaguars & Wasa Royals.

”We will start the season by playing three away games, and none of our opponents will not make them easy on us. They have done good job during the off-season in Jyväskylä, Vaasa and Kotka and the first match will tell us how far the work done during the winter will carry. Just like last season, the impact of every team’s farm deal players remains to be seen and it will create it’s own challenges. I am sure we’ll get to test our ability to adjust and the increased understanding about the game, and I am looking forward to see the experienced players in our young team to lead the way on and off the field. In the last half of the regular season we will meet our opponents on our home field. That is when – at the latest – the spots in semifinals will be resolved, as well as who will continue straight to the finals from the number one spot of the regular season”, – Anni Kivikataja the head coach of Helsinki Roosters women – tells us.

”Our team has again grown during the winter and even though there has been some changes to our team roster it has been awesome to see how committed our people have been throughout the long winter. We will accelerate the speed towards the season start so we will be ready to play in a balanced way against tough opponents in every sector of the game, starting from the first round.”

Janne Laukka, a QB coach and a new addition to the Rooster coaching staff, agrees with Kivikataja.
”In my opinion the off-season has gone well and we have managed to install a lot of stuff to the team. The participation in practices has been on a good level throughout the winter and the attitude has been good”

”There is a lot of potential in the team and now that the season start is getting closer and we manage to fit all the pieces together, we will be more ready”, Laukka continues. ” According to last seasons league table we have the underdog status but I believe after this summer our spot in the table will be a lot higher. It means that everybody needs to commit to the team and based on the off-season this is not a problem. Our team spirit has tighten during the spring and everyone is clearly working for the team. There is one month left to sharpen our mental and physical aspects ready for the season start.”

Roosters has gotten many experiences players from other teams and enthusiastic rookies. Also a few players have gotten back to the field after some time off from the sport.

”The crew in Roosters has accepted me well. I play in line and we have an awesome group there who I have made friends with. Among the team we have spent time together at practices, camps and on our spare time, which is really nice. This way I have gotten to know everybody better. We have people who come from different backgrounds and different ages but it hasn’t mattered at all, because american football unites us and there’s always things to talk about with everyone. It has been really nice to come to practice when everyone greets everyone and creates a welcomed athmosphere to the team”, tells Rosa Koskiniemi who has previously played for Seinäjoki Crocodiles.

”I have multiple seasons behind me but the excitement is just like during the first games! I can’t wait for us to get to play and evolve as a team. I’m also looking forward to see my personal growth as a player. Away games are the highlight of the summer and I am looking forward to them. With excitement and a big urge to get to rumble, I am hungry to get on the field at the moment!”

But how has the off-season gone in a player perspective? Mari Romoi, a linebacker and one of the team captains, says the team will start the season hungry and well-trained.

”We have been preparing ourselves to the season by training to the full during the whole off-season. This time we haven’t been forced to have breaks in our off-seasong training caused by covid restrictions and I am sure it can be seen on the field during the summer. Now that we have moved to practicing outdoors, the amount of time spent on the field has increased and that means that the season is getting close. I believe that the whole team is looking forward to the season opening!” Romoi says happily.

”During the upcoming season I would recommend spectators to keep an eye out for our focus on fundamentals, good tactics on both sides of the ball and our tremendous team spirit. RED FAM!”

Helsinki Roosters Women regular season games 2023:

Saturday 3rd June / 13:00 Jyväskylä Jaguars – Roosters (away)

Sunday 11th June / 15:00 Wasa Royals – Roosters (away)

Saturday 17th June / 16:00 Kotka Eagles – Roosters (away)

Saturday 1st July / 18:30 Roosters – Jyväskylä Jaguars (home game at Velodrom)

Sunday 9th July / 14:00 Roosters – Wasa Royals (home game at Velodrom)

Saturday 15th July / 14:00 Roosters – Kotka Eagles (home game at Velodrom)